La Unidad de Investigación del Hospital Nacional de Parapléjicos está adherida al acuerdo COSCE de transparencia sobre el uso de animales de experimentación científica en España desde su creación en el año 2.016. Fuimos el primer Hospital en adherirse y durante mucho tiempo los únicos, como única referencia en el apartado de ciencia en sistemas de salud.
Siempre entendimos desde el Servicio de Animalario y Cirugía Experimental la importancia de la transparencia en la investigación con animales.
El Acuerdo es un compromiso de actuación de cuatro puntos:
PRIMER COMPROMISO
Hablar con claridad sobre cuándo, cómo y por qué se usan animales en investigación
SEGUNDO COMPROMISO
Proporcionar información adecuada a los medios de comunicación y al público en general sobre las condiciones en las que se realiza la investigación que requiere el uso de modelos animales y los resultados que de ella se obtienen
TERCER COMPROMISO
Promover iniciativas que generen un mayor conocimiento y comprensión en la sociedad sobre el uso de animales en investigación científica
CUARTO COMPROMISO
Informar anualmente sobre el progreso y compartir experiencia
La Confederación de Sociedades Científicas de España (COSCE) propuso en 2016 a la comunidad científica española el Acuerdo COSCE de transparencia sobre el uso de animales de experimentación científica en España con el objetivo de mejorar el nivel de entendimiento por parte de la sociedad sobre los beneficios, perjuicios y limitaciones que la experimentación con animales puede conllevar.
El Acuerdo se presentó a las instituciones españolas relacionadas con la experimentación animal, incluyendo tanto a las que crían y/o utilizan animales en investigación como a las que agrupan a los profesionales que de algún modo tienen que ver con el cuidado y uso de los animales, y también asociaciones de pacientes. La propuesta de COSCE se concretaba en una invitación a todas las organizaciones a firmar el Acuerdo y por lo tanto a cumplir de forma voluntaria sus cuatro compromisos.
Los tres primeros compromisos del Acuerdo COSCE se centran en las actividades de comunicación interna y externa relacionadas con la utilización de animales, y el cuarto compromiso en la información del progreso del Acuerdo y la puesta en común de las experiencias desarrolladas.
El Acuerdo tuvo una acogida muy positiva y fue presentado en septiembre de 2016 ya con la firma de numerosas instituciones. La adhesión de nuevas instituciones continúa, y en la fecha de publicación de este informe hay 166 instituciones adheridas. El Acuerdo de Transparencia en España es el que tiene más instituciones adheridas de todo el mundo, y está sirviendo de ejemplo para al desarrollo de acuerdos de este tipo en otros países.
La encuesta anual, que recoge las acciones de apertura y transparencia de las instituciones españolas en 2022, se han llevado a cabo, como en los cinco años anteriores, de forma independiente por la European Animal ResearchAssociation (EARA).
Las encuestas fueron completadas por 159 instituciones, 104 que utilizan animales y otras 55 que no. Cinco instituciones no han contestado. Otras cinco instituciones de nueva incorporación en 2023, han contestado sin tener la obligación de hacerlo todavía.
Esta última encuesta describe y analiza las respuestas obtenidas en la encuesta de forma ordenada para cada uno de los compromisos del Acuerdo COSCE, que confirman la continuación de la tendencia observada en años anteriores hacia un incremento de las acciones transparencia.
La evidencia más clara de la consolidación de actividades de transparencia es el mantenimiento por todas las organizaciones adheridas al Acuerdo COSCE de la declaración institucional en su página web donde se explica su política y condiciones respecto al uso de animales en investigación. También se han recogido otros ejemplos de actividades de transparencia promovidos por el Acuerdo, como visitas de estudiantes o periodistas a algunos establecimientos usuarios de animales, o numerosas participaciones proactivas en medios de comunicación.
Algunas informaciones destacadas de las encuestas han sido:
● 159 instituciones de diferentes tipologías y de todo el ámbito nacional han completado la encuesta, lo que supone el informe anual con la mayor participación de instituciones en el mundo. Representa un incremento de 12 centros respecto al año anterior.
● El 100% dispone en su web de una declaración institucional sobre el uso de animales de experimentación, y el 82% tiene esta declaración visible en tres o menos clics desde la página principal.
● El 72% ha publicado noticias en la web de su institución relacionadas con la investigación con animales
● El 76% ha participado en actividades de divulgación científica (un 12% más que en el año anterior) y el 86% ha proporcionado acceso a visitantes externos (un 5% más respecto al año anterior).
● Desde la toma de los primeros datos en 2018, ha aumentado la referencia al uso de animales en investigación en relación con los medios de comunicación del 37% al 67%.
● El 17% tiene una política institucional sobre la comunicación de los modelos animales que se utilizan en investigación en notas de prensa y comunicados, y un 34% tiene intención de implementarla en el futuro.
● Solamente 6 instituciones han manifestado dificultades en el cumplimiento del segundo compromiso en 2022, debidas a la falta de recursos para realizar formaciones específicas sobre los medios de comunicación y falta de tiempo para llevar a cabo iniciativas en este aspecto.
El Acuerdo COSCE de transparencia sobre el uso de animales en experimentación científica en España ha tenido repercusión internacional, y varios representantes del mismo han sido invitados a presentarlo en distintos foros y congresos internacionales durante 2022, como por ejemplo el Congreso de la Federation of EuropeanLaboratory Animal ScienceAssociations (FELASA), Expobioterios en Latinoamérica, la reunión anual de miembros de AAALAC International, y la Jornada Científica de la Sociedad Española para las Ciencias del Animal de Laboratorio (SECAL). Además, un miembro de la Comisión COSCE de animales en experimentación científica ha colaborado en las reuniones para el desarrollo de un Acuerdo de este tipo (USARO) en los Estados Unidos. En la actualidad hay Acuerdos de Transparencia activos en ocho países de Europa (Reino Unido – 2014 // España – 2016 // Portugal – 2018 // Bélgica – 2019 // Francia, Alemania y Países Bajos – 2021 // Suiza – 2022), también en Nueva Zelanda – 2021 y recientemente en Australia – 2023. Y se está trabajando para su implantación en muchos otros incluyendo los Estados Unidos.
Respecto a la valoración general que hacen las instituciones sobre el sexto año del Acuerdo de Transparencia:
Prácticamente la totalidad (98,7%) considera que es un paso importante para la investigación biomédica en España.
El 99,3% de las instituciones declaran entender los cuatro compromisos para su cumplimiento.
Un 90% declara tener el apoyo suficiente para implementar el Acuerdo por parte de su institución (el año anterior fue el 85%) y un 78% cree que en las organizaciones firmantes puede haber cambios reales (20% en el año anterior).
CONCLUSIÓN
La información por parte del personal implicado en la investigación con animales y otras materias sensibles, que conocen de primera mano todos los aspectos relacionados con la misma, es la forma de que la opinión pública tenga un conocimiento claro y real de lo que hacemos en investigación. Se evita sí la distorsión que distintos medios y asociaciones antiviviseccionistas puedan llevar a cabo en la opinión pública, muchas veces derivadas de su profundo desconocimiento sobre la realidad de la investigación.
Nuestro país ha sido pionero en esta iniciativa, que han adoptado otros países europeos, con continuas adhesiones tanto de nuevas instituciones como de nuevos estados.
AUTOR
Enrique Páramo Rosel
Responsable del Servicio de Animalario y Cirugía Experimental
Hospital Nacional de Parapléjicos.
Toledo, España.
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